Popów – Gmina, która urzeka

Spływy kajakowe, trasy rowerowe, piękne krajobrazy, a także stale rozwijająca się infrastruktura. Wójt Jan Kowalik opowiedział nam o tym, co zadziało się podczas jego poprzedniej kadencji oraz o planach na kolejne pięć lat.

Jak Pan Wójt ocenia swoje dotychczasowe dokonania w Gminie?
Działam tu od 5 lat. Dużo się zadziało, nie tylko rzeczy związanych z infrastrukturą, ale i z zarządzaniem. Miały miejsce duże projekty jak, chociażby budowa Gminnej Hali Sportowej w Popowie i boiska typu Orlik w Zawadach. Wybudowaliśmy sieci kanalizacyjne w miejscowościach, takich jak: Dąbrowa, Więcki, Wąsosz Dolny, po części Wąsosz Górny, Rębielice Królewskie. Teraz kończymy kanalizację w Zawadach na ulicy Piwnej. Zakończyliśmy duże inwestycje drogowe, między innymi w mniejszych miejscowościach. Choćby ulica Traugutta w Wąsoszu Dolnym, Szkolna w Zawadach, a również droga między Nową Wsią a Kulami. Obecnie kończymy ulicę Piwną w Zawadach. Było to też wiele inwestycji związanych z infrastrukturą rekreacji. We wszystkich szkołach powstały nowe bądź zmodernizowane place zabaw. Kilka miejsc do wypoczynku, jak na przykład w Zawadach, służące obsłudze turystyki kajakowej, która u nas w Gminie prężnie się rozwija. To były również inwestycje w obiekty. Dwie remizy strażackie zostały zmodernizowane. Powstała jedna nowa remiza oraz świetlica wiejska w Wąsoszu Górnym. Modernizacji podlegało Gminne Centrum Kultury w Popowie. Powstał również Gminny Klub Dziecięcy Tygrysek, który zapewnia opiekę dla dzieci od 1 do 3. roku życia, konkretnie dla 12 najmłodszych mieszkańców Gminy. Projekt związany z Liswartarock Festiwal, który odbył się już piąty raz i gromadzi coraz liczniejszą publiczność. Pomysłów było dużo i udało się zrealizować wiele z nich. Tamta kadencja to bardzo dobra współpraca z Radą Gminy oraz pracownikami urzędu gminy. Dużo pracy, zaangażowania i kompetencji z ich strony. To wszystko stworzyło możliwości rozwoju naszej Gminy.
Czyli można podsumować, że dużo wygodniej żyję się w Gminie Popów niż parę lat temu?
Myślę, że tak. Mam nadzieję, że mieszkańcy to odczuwają.
Wspomniał Pan, że bardzo dobrze pracowało się z Radą Gminy w czasie poprzedniej kadencji, a jak to wygląda obecnie?
Odbyło się kilka sesji, bo kadencja nie trwa długo. Nie wygląda to tak, jak w czasie poprzedniej. Myślę, że wszystko wymaga zgrania się radnych. Będziemy robić wszystko, aby obecna Rada widziała potrzeby Gminy jako całości, a nie skupiała się na własnych okręgach wyborczych. Jeśli będziemy patrzeć tylko na własne podwórko, to wtedy szanse na rozwój Gminy będą malały.
Z jakiej zrealizowanej inwestycji jest Pan Wójt najbardziej dumny?
Mimo wszystko z projektów „miękkich”. Po pierwsze Gminne Centrum Kultury. Wcześniej nie było miejsca, w którym młodzież mogła brać udział w zajęciach muzycznych, plastycznych, czy rozwijających ich pasje. Wszyscy podkreślali też, żeby młode mamy mogły szybko wracać do pracy zawodowej. Teraz mamy Klubik. Chętnych jest dużo i działa to naprawdę dobrze. Mam takie szczęście do ludzi, których zatrudniam. Wszystko, co wezmą w ręce, zamieniają w złoto.
Tak, to istotne, żeby takie miejsca budować i rozwijać. Widziałam też, że jakiś czas temu odbyło się w Gminie Narodowe Czytanie.
Tak, Gminne Centrum Kultury zajmuje się podobnymi inicjatywami. Kiedyś nie było koncertów, czy przedstawień teatralnych. Obecne działania prowadzą do tego, że społeczeństwo się integruje. Powstało osiem nowych Kół Gospodyń Wiejskich. To bardzo dobrze świadczy o społeczności lokalnej. Wychodzimy do siebie wzajemnie i chcemy współdziałać.
Co dalej? Jakieś zaplanowane wydarzenia?
Chcielibyśmy zorganizować jakieś przedstawienie teatralne, najlepiej jeszcze w sezonie jesiennym. W planach jest również koncert „mniejszych” zespołów. Oprócz tego mamy koncert świąteczno-noworoczny na przełomie grudnia/stycznia.
Atrakcje w okolicach Liswarty licznie przyciągają turystów. Czy przyciągają również nowych mieszkańców?
Patrząc na dane demograficzne — w ciągu pięciu lat ubyło 200 mieszkańców. Demografii nie oszukamy, ale chcemy zatrzymać jak najwięcej ludności, żeby wyhamować te niekorzystne zmiany.
Które miejsce w Gminie Popów określiłby Pan jako swoje ulubione?
Pewnie jest wiele takich miejsc, z racji tego, że prowadzę aktywny tryb życia. Lubię pojeździć na rowerze swoimi wybranymi trasami. Ruch samochodowy na drogach gminnych jest znikomy, więc jest bezpiecznie. W weekend można zobaczyć wiele ciekawych zakątków. Oczywiście miejscem, gdzie naprawdę odpoczywam i lubię przebywać, jest boisko sportowe. Byłem i jestem związany z piłką nożną. Mimo że są emocje i nerwy, to człowiek odpoczywa. Jestem tam, gdzie lubię być.
Jak już Pan Wójt wspomniał o drogach, jakie znaczenie dla Gminy ma przebudowa drogi 491?
Jest bardzo ważna. To taka oś główna na terenie Gminy, od której odchodzą boczne drogi. To główne połączenie z Częstochową, czyli centrum aglomeracji. Droga 491 jest związana z obsługą ruchu autostradowego pomiędzy zjazdem Jasna Góra i Wieluniem, czy później dalej na Wrocław. Nowa droga, o parametrach dostosowanych do obecnych warunków, jeżeli chodzi o natężenie ruchu, oznacza także bezpieczeństwo dla mieszkańców. Na pewno będą utrudnienia, ale po wszystkim wychodzi słońce i tym słońcem będzie nowa bezpieczna droga.
Z jakimi problemami zmaga się Pan jako Wójt?
Największym problemem są środki finansowe. Pomysły i ludzie, którzy mogliby je realizować, są. Brakuje — jak pewnie nie tylko w naszej Gminie, środków na realizację. To jest główny spowalniacz rozwoju, nie tylko naszej Gminy, ale wielu regionów w naszym kraju.
Jak duże jest zaangażowanie mieszkańców Gminy? Dostrzega Pan to na co dzień?
Tak. Są koła wiejskie i ochotnicze straże pożarne, które dofinansowujemy, jak tylko możemy. Kupiliśmy trzy nowe wozy dla Straży. Na szczęście powódź nas ominęła, ale wyposażenie jest wykorzystywane i bardzo pomocne. Mamy świetnych ludzi i nowoczesny sprzęt — można czuć się bezpiecznie.
Co w planach na 2025 rok?
Projekty miękkie w szkołach i przedszkolach. Ważne będą również działania dotyczące usług społecznych, które otrzymały dofinansowanie z funduszy europejskich. Mam na myśli klub seniora i pomoc dla osób wykluczonych, mających problemy. Podobną inicjatywę realizowaliśmy w poprzedniej kadencji. Istotne jest dokończenie Gminnej oczyszczalni ścieków, a także wnioski związane z termomodernizacją świetlicy wiejskiej w Marianowie i budynku Ochotniczej Straży Pożarnej w Rębielicach. Myślę, że w 2025 roku powinna się zacząć rozbudowa węzła przesiadkowego w Popowie. To te inwestycje, na które mamy dofinansowanie i chcielibyśmy w przyszłym roku zrealizować.
Wspomniał Pan o sytuacji powodziowej. Jak to wyglądało w Popowie?
Rzeka Liswarta była przed opadami na poziomie 84 cm. Stan podniósł się do 1,63 m, a poziom ostrzegaczy wynosi prawie 3 metry. Był on przekroczony na wiosnę. Wtedy rzeka wylała – nie podtapiając mieszkańców i nie niszcząc infrastruktury.
Mieszkańcy Gminy i Gmina włączyli się do pomocy powodzianom. Czy zbiórki są kontynuowane?
Tak, cały czas przyjmujemy dary, które będziemy dostarczać w tereny dotknięte powodziom. Pierwszy transport pojechał w piątek 20-stego. Akcja trwa. Będziemy aktualizować listę potrzebnych rzeczy. Na bieżąco zgłaszają nam to osoby poszkodowane i mające z nimi kontakt. Staramy się na bieżąco reagować na takie komunikaty.
W jaki sposób możemy pomóc? Co można dostarczać?
Głównie są to rzeczy związane z odbudową tego, co zostało zniszczone, z pracami porządkowymi i bieżącym funkcjonowaniem. Chcemy pomóc powodzianom choć trochę wrócić do normalnego życia.
Podsumowując – czego Pan Wójt sobie życzy na początku nowej kadencji?
W poprzedniej kadencji mieliśmy konkurs na hasło Gminy. Jest to hasło Popów — Gmina, która urzeka. Założeniem obecnej kadencji jest robienie wszystkiego, aby ta Gmina dalej urzekała.

Wiktoria Wiśniewska